Уникальными, не имеющими аналогов, декоративными элементами в убранстве собора, возведенного в 1555–1561 гг., являются металлические спирали и кольца на шатре Покровской церкви. Именно они подчеркивают абсолютную неповторимость, свойственную архитектуре центральной церкви храма. Введение конструктивно и функционально неоправданных элементов во внешнее убранство этой церкви, их «намеренная» декоративность вызваны желанием придать архитектуре храма знаковый характер, дополнительное символическое значение.
Впервые эти детали были изучены во время реставрации в 1954–1955 годах. Тогда же были найдены доказательства их включения в первоначальную декорацию шатра.
Плоские, выкованные из железа декоративные кольца размещены на всех восьми гранях шатра, у его вершины под главкой. Они повешены на специальных крюках, заделанных в кирпичную кладку. Верхняя часть кольца, которая надевалась на крюк, выковывалась в виде круглого стержня диаметром 2–2,5 см. Таких колец сохранилось только четыре, остальные были заменены во время разных ремонтов. Диаметр трех из них равен 60 см, ширина полосы – 6 см, а ее толщина – 0,8 см. Четвертое кольцо сильно отличалось размерами, его диаметр не превышал 45 см. Встал вопрос: в чем причина такого расхождения?
Ответ на него был получен в процессе исследования граней шатра: были обнаружены аналогичные крюки в средней части граней. Примерка малого кольца на них показала, что оно точно вписывается в промежуток между крюком и выступающими над кирпичной кладкой шатра керамическими шарами-изразцами, не закрывая при этом других поливных плиток. Таким образом, удалось установить и с достаточной убедительностью доказать наличие здесь колец в древние периоды существования памятника. Было принято решение восстановить эти кольца меньшего диаметра. Сейчас их можно видеть на четырех гранях шатра: северо-западной, северной, северо-восточной и южной.
Из колец, которыми во время ремонтов заменяли древние, до нас дошли два. Они были изготовлены в 1898 г. из латуни толщиной всего 0,2 см. Необходимая визуальная толщина и жесткость конструкции кольца получилась путем загибания краев тонкой латунной полосы. Они сохранили на себе позолоту. Сейчас их можно рассмотреть с близкого расстояния в экспозиции музея. Благодаря своей легкости, латунные кольца не могли долго удерживаться на крюках в верхней части шатра, где часто свирепствует сильный ветер. Уцелели лишь те, которые были прочно закреплены: сверху – на крюке и снизу – костылями в кладку шатра.
В ходе реставрационных работ 1955 г. вместо латунных и в дополнение недостающих были изготовлены новые кольца из кованой железной полосы, как и в старину. Их золочение осуществили путем накладки отдельных листов сусального золота. Это позволило воссоздать целостную картину декоративного убранства шатра Покровского собора.